Pada paruh kedua abad ke-20, hubungan diplomatik yang dingin antara AS dan Uni Soviet membuat hampir tidak mungkin bagi perusahaan Amerika untuk berbisnis di Uni Soviet.
Don Kendall, CEO Pepsi pada saat itu, berniat menjalankan misinya untuk masuk ke pasar Soviet. Jauh sebelum kedua negara menjalin hubungan dagang, Kendall sempat bernegosiasi dengan petinggi Kremlin untuk menjual minuman ringannya.
Setelah beberapa dekade membuat kesepakatan, Uni Soviet benar2 mulai memproduksi dan menjual Pepsi pada tahun 1971, kemenangan besar bagi perusahaan ini atas pesaing utamanya, Coca Cola.
Agar kesepakatan itu berhasil, Kendall menerima pembayaran dalam bentuk vodka dan.......... kapal perang senilai $ 3 miliar.
Pada puncak Perang Dingin, ketika hubungan diplomatik antara AS dan Uni Soviet berfluktuasi tajam, CEO Pepsi diam-diam memulai misi untuk membangun jalur perdagangan antara perusahaannya dan negara tirai besi, Soviet. Kekuatan super komunis.
Eksekutif Pepsi saat itu, Don Kendall, telah naik jabatan dengan cepat di perusahaan, dan menjadi CEO pada usia 42 tahun setelah memulai karirnya di bidang pembotolan di pabrik Pepsi-Cola. Seperti banyak orang Amerika pada awal abad ke-20, Kendall berasal dari latar belakang agraris. Dia lahir di Sequim, Washington, dari keluarga peternak sapi perah, dan dia keluar dari perguruan tinggi untuk berperang dalam Perang Dunia II. Setelah kembali dari perang, dia mengambil pekerjaan pertamanya di Pepsi, menerima enam kali promosi dalam sembilan tahun, dan resmi menjadi CEO pada tahun 1963.
Kendall memahami bahwa Pepsi perlu berkembang, dan cara termudah untuk melakukannya pada saat itu adalah dengan masuk ke pasar negara baru. Coca-Cola mendominasi penjualan soda di seluruh Eropa, karena Angkatan Darat AS membawa Coke ke mana pun ia pergi selama Perang Dunia II. Akibatnya, Kendall harus mencari pasar yang belum tersentuh di mana Pepsi bisa mendapatkan pijakan untuk berkembang. Dalam enam tahun, dia telah melipatgandakan pasar internasional perusahaan. Memperluas jangkauan pemasarannya dari 60 negara menjadi hampir 120 negara.
Namun selama beberapa dekade, ada satu negara yang sangat ingin dimasuki Kendall yaitu Uni Soviet. Uni Soviet mewakili sumber daya bisnis yang sangat besar dan belum dimanfaatkan, tetapi kebijakan ekonomi komunisnya menjadikannya mitra bisnis yang menantang. Di atas kesulitan-kesulitan ini, Uni Soviet dan AS memiliki sedikit saluran komunikasi formal, sehingga hampir tidak mungkin menjalankan bisnis apa pun.
Meski begitu, Kendall bertekad untuk mewujudkan kesepakatan. Jadi, selama hampir empat dekade, dia mencoba melakukan hal yang tak terbayangkan yaitu membawa Pepsi ke Uni Soviet.
Pada tahun 1959, Kendall memiliki kesempatan pertama untuk memikat Soviet agar menjual Pepsi. Presiden Eisenhower, dalam upaya untuk menghangatkan hubungan antara negaranya dan Uni Soviet, menyelenggarakan Pameran Nasional Amerika di Moskow. Wakil Presiden Richard Nixon, bersama Sekretaris Pertama Soviet Nikita Khrushchev, mengunjungi serangkaian stan pameran. Banyak di antaranya disponsori oleh perusahaan Amerika.
Peristiwa tersebut terjadi selama puncak Perang Dingin. Sehingga banyak bisnis AS, termasuk Coca Cola, berhati-hati dalam mengaitkan produk mereka dengan Uni Soviet. Ini memberikan peluang utama bagi Kendall dan Pepsi, kenang CEO tersebut beberapa tahun kemudian.
"Malam sebelum pembukaan, saya memberi tahu Nixon, 'Saya harus berhasil meletakan Pepsi di tangan Khrushchev atau saya akan berada dalam kesulitan,'" kata Kendall.
Sepanjang acara tersebut, Khrushchev dan Nixon bertengkar secara lisan. Mereka memperdebatkan berbagai keuntungan dan kerugian kapitalisme versus komunisme. Serangkaian pertukaran pendapat yang kemudian dijuluki "debat dapur." Kendall, seorang pengusaha yang lihai, memanfaatkan panasnya persaingan tersebut. Ketika Khrushchev tiba di gerai Pepsi, Kendall memanfaatkan nativisme sekretaris pertama Uni Soviet itu untuk keuntungannya.
"Saya punya dua Pepsi di sini," kata Kendall. "Yang ini dibuat di New York, dan yang ini dibuat di Moskow. Saya ingin Anda mencoba keduanya, Perdana Menteri Khrushchev, dan beri tahu saya mana yang rasanya lebih enak."
Secara alami, Khrushchev menyatakan Pepsi buatan Soviet sebagai produk unggulan, dan politisi tersebut dilaporkan menenggak tujuh cangkir soda di depan mata umum.
Sayangnya, terlepas dari letupan positif yang dihasilkan oleh aksi PR Kendall, hubungan diplomatik antara kedua negara mendingin dengan cepat pada tahun 1960, membuat perusahaan-perusahaan Amerika sekali lagi terputus dari melakukan bisnis dengan Uni Soviet.
Butuh lebih dari satu dekade lagi bagi Kendall untuk mendapatkan kesempatan lagi untuk menjual produknya kepada para eksekutif Soviet, tetapi pada tahun 1971 ia berhasil mendapatkan kesempatan kedua.
Banyak hal telah berubah di tahun-tahun sekitar peristiwa Krisis Rudal Kuba, Tembok Berlin, Perang Vietnam, tetapi Kendall masih memiliki mimpi yang sama. Nixon sudah menjadi presiden baru, dan telah memulai pembicaraan damai dengan kepala eksekutif baru Soviet, Alexei Kosygin, yang mengarah ke konferensi bisnis internasional.
Kendall berhasil menyelundupkan radio transistor berbentuk kaleng Pepsi melalui keamanan, dan dia memberikan hadiah itu kepada Kosygin, yang menganggapnya lucu. Peristiwa itu menjadi pemecah kebekuan yang menjadi pokok pembicaraan yang dibutuhkan Kendall. Keesokan harinya, Kosygin memberinya lampu hijau untuk memulai negosiasi untuk membawa Pepsi ke negara itu.
Tapi ada satu masalah besar. Mata uang Soviet, rubel, tidak dapat ditukar ke dalam mata uang lain. Akibatnya, Kendall dan Pepsi harus memikirkan cara untuk menerima pembayaran untuk pabrik Pepsi yang akan mereka bangun di negara tersebut. Kedua pihak memutuskan perjanjian barter, di mana Soviet membayar Pepsi mereka dengan sumber daya yang mereka miliki yaitu.......vodka.
"Jadi kami memutuskan untuk membawa Stolichnaya, vodka Rusia, ke sini," kata Kendall. "Begitulah cara kami mengeluarkan uang, kami terjun ke bisnis vodka."
Selama dua dekade berikutnya, Pepsi mengalir di Kremlin, dan jutaan orang Amerika mencicipi Stolichnaya untuk pertama kalinya, pertukaran yang disetujui kedua belah pihak. Namun pada tahun 1989, pejabat Pepsi menyadari bahwa mereka sudah sampai batas dalam menjual Stolichnaya sebanyak yang mereka bisa, jadi mereka membutuhkan cara baru untuk menerima pembayaran atas permintaan Soviet yang terus meningkat untuk minuman soda mereka.
Pada tahun 1989, dalam salah satu kesepakatan bisnis yang lebih unik dalam sejarah konsumerisme, Pepsi dan Uni Soviet membuat kesepakatan bagi negara komunis tersebut untuk menyediakan minuman ringan dengan imbalan kapal perang senilai $ 3 miliar yang terdiri dari 17 kapal selam, kapal penjelajah, fregat dan perusak. Tahun berikutnya, Pepsi dan Uni Soviet membuat kesepakatan lain dengan cara yang sama, kali ini untuk kapal tanker minyak dan kapal kargo.
Kemudian, di awal tahun 90-an, Uni Soviet runtuh dengan sendirinya, dan tahun-tahun pembangunan hubungan yang telah diinvestasikan Kendall dalam kemitraan kedua belah pihak runtuh bersamanya. Coca Cola masuk dan mulai membanjiri pasar dan sekarang menjual lebih banyak dr Pepsi di wilayah tersebut.
Tetapi meskipun Pepsi akhirnya kalah di Uni Soviet, upaya Kendall dalam membuka negara itu membuka pintu untuk perdagangan Amerika masih tetap menjadi legenda. Pada tahun 2004, Kendall menerima medali Orde Persahabatan Rusia dari Vladamir Putin, memperkuat statusnya sebagai salah satu tokoh bisnis paling berpengaruh dalam hubungan Soviet-Amerika.
Komentar
Posting Komentar